Многие до сих пор считают, что солнечная энергетика - это несерьезно, и что углеводороды, как поставщик энергии, незаменимы. Они глубоко ошибаются. С каждым годом в ближайшее десятилетие их доля в производстве тепло- и электроэнергии на нашей планете будет падать. И не на доли процента, а гораздо быстрее.

Одним из тех, кто придет на смену сжигающим технологиям, будет солнечная энергетика. Во-первых, это будут различные солнечные коллекторы, которые будут заменять нам котельные установки и газовые колонки. Во-вторых - солнечные батареи, которые за последние годы стали намного совершеннее и эффективнее. Мощность крупнейших солнечных электростанций на сегодняшний день близка к 100 МВт. Кстати говоря, не только в солнечной Испании или Африке их строят. В Сарнии (Канада) расположена солнечная электростанция мощностью 97 МВт. Вот так-то. И для сравнения:  мощность реакторов АЭС "Фукусима-1" (на ней их всего шесть), а она одна была из самых мощных в мире от  439 до 1100 МВт. Если сохранится тенденция двукратного увеличения за год (в прошлом году рекорд держал Португальский Амарележ с 46.4 МВт) мощностей солнечных электростанций, то достаточно всего 5 лет - и солнечные электростанции станут мощнее атомных. Уже Китай, Израиль, Испания готовятся потеснить Канаду.
Фотовольтаические солнечные электростанции состоят из множества солнечных батарей, преобразующих свет в электрическую энергию. Понятно, что, располагаясь на поверхности Земли, они периодически оказываются в тени, поэтому для того, чтобы снабжать потребителей электричеством ночью, электроэнергию надо запасти днем. Да и в течение дня освещенность не стабильна, поэтому нужны накопители электроэнергии.
В определенных объемах ее можно накапливать в химических источниках тока - аккумуляторах. Но применяются и другие виды аккумулирования энергии. Например, днем, излишки электроэнергии можно направить на закачку воды насосами в бассейн либо какой-нибудь водоем, расположенный на некоторой высоте. А ночью эту воду, через гидротурбины, сливать в реку или море. Есть варианты, при которых сначала вода расщепляется на кислород и водород, а потом водород сжигается, производя опять же электроэнергию.